La doctora Maria Van Kerkhove dijo el
lunes que era "muy raro" que las personas asintomáticas transmitieran
la enfermedad.
Pero ahora ha enfatizado que esta
observación se basó en un conjunto relativamente pequeño de estudios.
La evidencia sugiere que las personas
con síntomas son más infecciosas, pero la enfermedad puede transmitirse antes
de que se desarrollen.
Aunque una proporción de las personas
dan positivo sin síntomas, no se sabe cuántas de estas personas infectan a otras.
La Dra. Van Kerkhove dijo que la
evidencia que había estado discutiendo provenía de países que habían llevado a
cabo un "rastreo detallado de contactos",
Al analizar las investigaciones de
grupos de infecciones de varios países, dijo que donde se había seguido un caso
asintomático era "muy raro" encontrar infecciones secundarias entre
sus contactos.
Pero ella seguía siendo una
"gran pregunta abierta" sobre si lo mismo era cierto a nivel mundial.
Las incertidumbres involucradas
enfatizan la importancia de las medidas de encierro para "reducir
masivamente el número de personas infectadas", dijo el profesor Liam
Smeeth, epidemiólogo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
Dijo que estaba
"sorprendido" por la declaración de la OMS pero que no había visto
los datos en los que se basaba.
El director del programa de
emergencias sanitarias de la OMS, Dr. Michael Ryan, dijo que estaba
"absolutamente convencido" de que se estaba produciendo una
transmisión asintomática, "la pregunta es cuánto".
El Dr. Van Kerkhove, jefe de
enfermedades emergentes de la OMS, hizo la distinción entre tres categorías:
§ Personas que nunca desarrollan síntomas
(asintomáticos)
§ Personas que dan positivo cuando todavía no tienen
síntomas, pero los desarrollan (pre-sintomáticos)
§ Personas con síntomas muy leves o atípicos que no
se dan cuenta de que tienen coronavirus
Algunos informes distinguen entre
estas categorías, mientras que otros no, y ella dijo que esto, junto con los
grupos relativamente pequeños de personas estudiadas, hace que sea difícil
sacar conclusiones firmes.
Pero el Dr. Van Kerkhove dijo que el
peso de la evidencia sugiere que las personas que nunca desarrollan síntomas no
desempeñaron un papel significativo en la transmisión del virus en los lugares
estudiados.
Los estudios que analizaron muestras
de la población para encontrar casos asintomáticos, y luego rastrearon sus
contactos, encontraron muchas menos infecciones secundarias que en los
contactos de personas que habían tenido síntomas.
Esto
llevó a la OMS, en orientación sobre el
uso de máscaras publicadas el fin de semana, a concluir:
"La evidencia disponible del rastreo de contactos reportada por los
estados miembros sugiere que las personas infectadas asintomáticamente tienen
muchas menos probabilidades de transmitir el virus que aquellas que desarrollan
síntomas".
En Inglaterra, la Oficina de
Estadísticas Nacionales (ONS) ha estado probando regularmente una muestra de la
población.
Se descubrió que, de aquellos que
hasta ahora dieron positivo para Covid-19, solo el 29% informó "cualquier
evidencia de síntomas" en el momento en que se hicieron las pruebas, o en
las visitas anteriores o posteriores.
Personas
con síntomas de "mayor riesgo"
Los estudios de seguimiento de
contactos de varios países sugieren que si bien los casos
"verdaderos" asintomáticos "rara vez transmiten" la
infección, la transmisión puede ocurrir antes o en el día en que los síntomas
aparecen por primera vez cuando pueden ser muy leves, según el profesor Babak
Javid, una enfermedad infecciosa Consultor de la Universidad de Cambridge.
Las personas pueden tener cantidades
detectables del virus en su sistema aproximadamente tres días antes de
desarrollar los síntomas y parecen ser capaces de transmitirlo durante este
período, especialmente el día anterior o el día en que comienzan los síntomas.
La transmisión pre-sintomática tiene
"implicaciones importantes" para las medidas de seguimiento, rastreo
y aislamiento, dijo el profesor Javid.
Según los términos de los esquemas de
rastreo de contactos que ahora están operativos en todo el Reino Unido, alguien
que transmitió la infección mientras era pre-sintomático aún podría rastrear
sus contactos una vez que desarrollaran síntomas. Alguien que nunca
experimentó síntomas no desencadenaría el mismo proceso.
Si bien las personas sin síntomas
parecen ser capaces de infectar a otros, la evidencia actual aún sugiere que
las personas con síntomas son el riesgo más alto.
Un resultado positivo por sí solo no
le dice cuánto virus tiene alguien en su sistema. Y esto, lo que se conoce
como la carga viral, junto con si una persona infectada estornuda y tose y qué
tipo de contacto tiene con otras personas, influye en la probabilidad de transmitir
la enfermedad.
El Dr. Van Kerkhove señaló que debido
a que el coronavirus principalmente "pasa a través de gotitas
infecciosas", es cuando las personas están tosiendo o estornudando que son
más capaces de transmitir la enfermedad.
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