Hay tanta esperanza en un gran avance, pero una vacuna es solo el
principio del fin
En los primeros cinco meses de la pandemia, todas las esperanzas de
extinguir COVID-19 se basan en una vacuna aún hipotética. Y así, un
estribillo se ha dado cuenta: es posible que tengamos que quedarnos en casa,
hasta que tengamos una vacuna. Cerrar escuelas, hasta que tengamos una
vacuna. Use máscaras, pero solo hasta que tengamos una vacuna. Durante
estos meses de miseria, este mantra ha ofrecido un pequeño rayo de esperanza. La
vida normal está del otro lado, y solo tenemos que esperar hasta que tengamos
una vacuna.
Alimentando estas
esperanzas están las proyecciones extremadamente optimistas de una vacuna
de la administración Trump a principios de octubre, así como la
cobertura de los ensayos de vacunas de los medios. Cada semana trae
noticias de " éxito temprano ", " resultados
iniciales prometedores " y existencias en aumento debido al " optimismo
de la vacuna ". Pero es poco probable que una vacuna COVID-19
cumpla con todas estas altas expectativas. La vacuna probablemente no hará
que la enfermedad desaparezca. Ciertamente no volverá la vida a la
normalidad de inmediato.
Biológicamente, es poco probable que una vacuna contra el virus
COVID-19 ofrezca protección completa. Logísticamente, los fabricantes
tendrán que hacer cientos de millones de dosis mientras confían, tal vez, en
tecnología nunca antes utilizada en vacunas y compiten por suministros básicos
como viales de vidrio. Luego, el gobierno federal tendrá que asignar
dosis, tal vez a través de un mosaico de departamentos de salud estatales y
locales sin infraestructura existente para vacunar a adultos a escala. Los
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que han liderado los
esfuerzos de distribución de vacunas en el pasado, han estado notablemente
ausentes en las discusiones hasta ahora, una señal preocupante de que las
fallas de liderazgo que han caracterizado la pandemia estadounidense también
podrían obstaculizar este proceso. Para complicarlo todo, el 20 por
ciento de los estadounidenses Ya dicen que se negarán a recibir la vacuna
COVID-19, y con otro 31 por ciento de inseguridad, alcanzar la inmunidad
colectiva podría ser mucho más difícil.
La
buena noticia, porque vale la pena decirlo, es que los expertos creen que habrá
una vacuna COVID-19. El virus que causa COVID-19 no parece ser un caso
atípico como el VIH. Los científicos han pasado del descubrimiento del
virus a más de 165 vacunas candidatas en un tiempo récord, con 27 vacunas
ya en ensayos en humanos. Los ensayos en humanos consisten en al menos
tres fases: Fase 1 para seguridad, Fase 2 para eficacia y dosificación, y Fase
3 para eficacia en un gran grupo de decenas de miles de personas. Al menos
seis vacunas COVID-19 están o están por ingresar a los ensayos de Fase 3, lo
que tomará varios meses más.
Llevamos casi
cinco meses en la pandemia y probablemente otros cinco de una vacuna
segura y efectiva, suponiendo que los ensayos clínicos funcionen perfectamente. "Incluso
cuando se introduce una vacuna", dice Jesse Goodman, el ex jefe científico
de la Administración de Drogas y Alimentos, "creo que tendremos varios
meses de infección significativa o al menos riesgo de infección".
Todo esto
significa que es posible que tengamos que soportar más meses bajo la amenaza
del coronavirus de lo que ya hemos sobrevivido. Sin las medidas que han
vencido al virus en gran parte de Europa y Asia, continuará habiendo más
brotes, más cierres de escuelas, más soledad, más muertes por delante. Una
vacuna, cuando esté disponible, solo marcará el comienzo de una bajada larga y
lenta. Y cuánto tiempo tomará esa disminución dependerá de la eficacia de
una vacuna, el éxito en la entrega de cientos de millones de dosis y la
disposición de las personas para obtenerla. Es horrible contemplar el
sufrimiento aún por delante. Es más fácil pensar en la promesa de una
vacuna.
"Hay muchas
esperanzas en estas vacunas", dice Kanta Subbarao , directora
del centro colaborador de gripe de la Organización Mundial de la Salud en
Melbourne, que también ha trabajado en otras vacunas contra el coronavirus. "Nadie
quiere escuchar que no está a la vuelta de la esquina".
Las acinas V son,
en esencia, una forma de activar el sistema inmune sin enfermedad. Se pueden
hacer con virus debilitados, virus inactivados, las proteínas de un virus, una
proteína viral injertada en un virus inocuo, o incluso solo el ARNm que
codifica una proteína viral. Exponerse a una vacuna es un poco como haber
sobrevivido a la enfermedad una vez, sin los inconvenientes. Aún se
desconoce mucho sobre la respuesta inmune a largo plazo al COVID-19, pero, como
ha explicado mi colega Derek Thompson, hay buenas razones para creer que el
COVID-19 protegerá de alguna manera contra futuras infecciones.
Sin
embargo, la inmunidad inducida por la vacuna tiende a ser más débil que la
inmunidad que surge después de una infección. Las vacunas generalmente se
administran como una inyección directa en un músculo. Una vez que su
cuerpo reconoce al invasor extraño, genera una respuesta inmune, por ejemplo,
produciendo anticuerpos duraderos que circulan en la sangre.
Hoy jueves 30 de julio se cumplen 137 días desde que el presidente de la República, Martín Vizcarra, decretó el estado de emergencia en el país para combatir la propagación del coronavirus. En el que también se han focalizado y son acatados por siete regiones y grupos de personas en riesgo de contagio, a la fecha la situación es la siguiente:
