Los resultados y conclusiones obtenidos de estas
investigaciones tienen implicaciones en lo que se refiere a la reapertura de
las escuelas, los centros de cuidado infantil y otros sitios.
Un
estudio llevado a cabo en dos hospitales de Massachusetts (EE. UU.) indica que
los niños pueden ser "portadores ocultos" del coronavirus y
desempeñar un papel mayor de lo pensado en la propagación de la COVID-19, según
un artículo que publicó la revista
científica Journal of Pediatrics.
"Me
sorprendieron los altos niveles de virus que encontramos en niños de todas las
edades, especialmente en los primeros dos días de la infección", dijo Lael
Yonker, directora del Hospital General de Massachusetts (MGH) y autora
principal del estudio, quien dijo que "no esperaba que la carga viral
fuese tan elevada".
Cargas virales de pacientes hospitalizados son significativamente
más bajas
"Una
piensa en el hospital y en todas las precauciones tomadas para tratar a los
adultos enfermos gravemente, pero las cargas virales de estos pacientes
hospitalizados son significativamente más bajas que las de un 'niño sano' que
anda por allí con una carga elevada de SARS-CoV-2", agregó.
Además
del nivel de carga viral, los investigadores, que incluyeron expertos del
Hospital General para Niños de Massachusetts, examinaron la expresión del
receptor viral y la respuesta de anticuerpos en niños sanos, niños con
infección aguda de SARS-CoV-2 y un número más reducido de niños con síndrome
inflamatorio de multisistema.
"Durante
esta pandemia de COVID-19 hemos examinado principalmente a pacientes con
síntomas y por ello hemos llegado a la conclusión errónea de que la gran
mayoría de los infectados son adultos", agregó. "Pero
nuestros resultados muestran que los niños no están protegidos contra el
virus", añadió. "No deberíamos descartar a los niños como
propagadores potenciales del virus".
Aunque los niños con COVID-19 no son tan propensos a enfermarse tan
gravemente como los adultos, como portadores sin síntomas o con pocos síntomas
que concurren a las escuelas pueden propagar la infección y llevar el virus a
sus hogares.
Comunidades con ingresos bajos
El artículo apuntó que esto es causa de preocupación particularmente
para las familias en los grupos socioeconómicos golpeados más duramente por la
pandemia, y los hogares en las cuales los adultos mayores, que son más
vulnerables, conviven con ellos en la misma casa.
El estudio encontró que el 51 % de los niños con infección aguda de
SARS-CoV-2 provienen de comunidades con ingresos bajos, comparados con el 2 %
en las comunidades con ingresos más altos.
(EFE, Revista de Pediatría )
